周處年幼喪父，年少時輕狂放蕩，縱情肆慾，成為鄉里中惡名昭彰、眾人唯恐避之不及的人物。
有一日，周處問鄉里的長輩：「當今時局平和，又是豐年，大家為何苦悶不樂呢？」長輩嘆道：「三害未除，何樂之有！」周處追問哪三害，得到的答案是：「南山白額虎，長橋下蛟龍，若是你能先除掉這兩害，再告訴你第三害。」
於是周處自告奮勇，先入山殺了猛虎，又下水與蛟龍纏鬥，浮沉數十里，飄流到陽羨東方的震澤（今太湖），一連三天三夜沒有消息，鄉人以為周處死了，全都互相慶賀。周處活著回來看見了，才知自己在鄉民眼中是何等禍患，心生悔意。
接著，周處拜訪名士陸機、陸雲兄弟，告以實情，他想改過自新，但已蹉跎歲月，恐怕將來一無所成。陸雲勉勵周處朝聞過而夕改之，立定大志，尚有前途。於是周處勵志好學，文章有思想，志向存義烈，言談講忠信而守分寸。一年後，周處果然接到諸多州府下的聘書。周處在吳天紀（277年－280年）年中擔任東觀令、無難督。
280年，晉滅吳。晉軍大將王渾在建業宮中開慶祝酒會，半醉時問底下的吳臣：「你們的國家亡了，不難過嗎？」周處站出來說：「漢朝末年天下分崩，三國鼎立，魏國滅亡於前，吳國滅亡於後，該難過的豈只一人？」曾是魏臣的王渾面有慚色。
吳亡後，大批吳臣出仕於晉，周處名列其中，出任雍州新平（今陝西彬縣）太守，處理邊疆民族問題很成功，外族歸附而有美名。之後周處轉任梁州廣漢（今四川射洪）太守，處理爭訟詳細正直，平息纏訟經年案件。後因母親年邁而辭官歸里，不久後周處再被徵為楚內史，尚未到任，又被徵召入京擔任散騎常侍。周處認為應當「辭大不辭小」，先到楚國赴任，有安撫教化等治績，然後才入朝為官，此行為人稱道。
周處在朝中以正直出名，遷任御史中丞，糾劾對象不避權貴；梁王司馬肜違法也遭到糾舉，兩人於是結下樑子。
296年，西北少數民族氐羌反叛，首領齊萬年稱帝。十一月，晉朝任命司馬肜為征西大將軍、都督關中諸軍事；周處為建威將軍，隸屬安西將軍夏侯駿。周處是吳國降臣，既有武勇之名，又因正直得罪不少人，便被推上了最前線。
周處自知身處險境，必被司馬肜陷害，但為盡人臣之節，便不推辭，抱著必死決心西征。朝中有中書令陳準為周處講話，警告說夏侯駿、司馬肜都是皇親國戚，不會打仗，若其令周處為先鋒，必敗無疑；朝廷不聽。連周處的敵人齊萬年分析局勢，也認為若周處當主帥，則無法抵擋；若周處受制於人，則必可擒獲。
297年正月，齊萬年屯兵七萬於梁山（位於今陝西乾縣），司馬肜、夏侯駿逼周處僅以五千兵力發動攻擊。周處抗議：「我軍沒有後援，必然失敗，不只會死，而且為國取恥。」司馬肜不聽，逼迫周處前進，與齊萬年軍戰於六陌（位於今陝西乾縣），士兵連飯都沒吃就被推上戰場，沒有後援。周處知必敗無疑，奮勇殺敵，數以萬計，終於弦絕矢盡，友軍振威將軍盧播、雍州刺史解系皆不救援。旁人勸周處撤退，他卻按著劍說：「這是我效忠死節、以身殉國之日！」遂力戰至死。
周處死前在戰場上留下一首詩：「去去世事已，策馬觀西戎。藜藿甘粱黍，期之克令終。」
| 歡迎光臨 伊莉討論區 (http://www79.eyny.com/) | Powered by Discuz! |